「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みがなくなることはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が沢山来院します。整体は古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。