側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。