「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことは希で初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。