「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発現する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。