側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。