「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをした為に発現する。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は多少は進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山訪れます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。