「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをした為に発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。