「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたために発現します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が数多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。