側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたために発現する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。