側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をした為に発症します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。