「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、身体に色々な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。