側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことは希で発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。