側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。