側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。