「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったために発症する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多数来院します。整体では昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。