「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多数来られます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。