側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことで発現します。事故など脊椎に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。