「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。