「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことによって発現する。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で歪みが消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。