側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。