「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負った為に発症します。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。