側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現する。事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、装具はある程度進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。