側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたために発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。