側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。