いっぱんに、この病態、大きな物を持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、疼痛が一瞬で消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な調整をする所に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い施術をして悪化することがあるようです。良い整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強い修正をおこなうことはない。