側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症する。事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が沢山来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。