「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。