「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことによって発現する。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。