一般にこの状態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨を矯正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰部に痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、激痛が瞬時に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な修正をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正を行い悪くなる事があるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な調整を行うことはない。