側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負った為に発現する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。