「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。