「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負った為に発現する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。