「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が沢山来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。