一般には、この状態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと診断される事が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ椎骨を治療します。わずかな骨格のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、疼痛が瞬時に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な施術をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる事があります。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な施術を行うことはありえません。