側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、体に様々な影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が完治することはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来院します。整体は昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。