一般にこの状態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた骨格を治療します。わずかな骨格のズレでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、痛みがあっという間に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い矯正をする所にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を行いひどくなる場合があります。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な矯正を行うことはないのです。