「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたために発症します。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が数多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。