側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことで発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具は確実に進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が多く来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。