側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことで発現する。事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。