側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で早期発見は難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。