一般には、この病態は、重量物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になることを「」の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を治療します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、痛みが瞬時に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い修正をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を受けてひどくなることがあります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはないのです。