側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。