片頭痛の原因と最新の治療法

片頭痛は、脈を打つようにズキンズキンとした拍動性の頭痛で、動くと悪化することが多いです。吐き気や嘔吐、光や音に対する過敏なども伴うことがあります。日本人の約8%が片頭痛を経験しており、女性に多くみられます1。

片頭痛のメカニズムと誘因

片頭痛のメカニズムはまだ完全には解明されていませんが、脳内物質やホルモンなどが関与していると考えられています。特に、セロトニンやカルシトニン遺伝子関連ペプチド（CGRP）などの神経伝達物質が血管や神経を刺激し、血管が収縮したり拡張したりすることで、三叉神経に属する血管周囲神経が興奮し、脳幹や視床下部などに信号を送ることで、拍動性の頭痛や吐き気などが引き起こされるという仮説が有力です2。

片頭痛には誘因（きっかけ）があります。誘因は個人差がありますが、一般的には以下のようなものが挙げられます1。

• ストレスやストレスからの解放
• 睡眠不足や睡眠過多
• 空腹や食事の時間のずれ
• チーズやチョコレート、アルコールなどの食品
• ホルモンの変動（月経、妊娠、更年期など）
• 天候の変化や気圧の低下
• 強い光や音、においなどの刺激

片頭痛の誘因をできるだけ避けることが予防につながります。また、自分の頭痛のパターンや誘因を記録することで、頭痛の予測や対策ができるようになります。

片頭痛の薬物療法と非薬物療法

片頭痛の治療には、薬物療法と非薬物療法があります。薬物療法には、発作時に服用する治癒薬と、発作を予防する予防薬があります。治癒薬には、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）やアセトアミノフェンなどの鎮痛消炎剤や、トリプタン系薬などの片頭痛特異的薬があります。トリプタン系薬は、セロトニン受容体に作用して血管を収縮させたり神経伝達物質の放出を抑えたりすることで、頭痛や吐き気などを改善します2。予防薬には、β遮断薬やカルシウム拮抗剤などの血圧降下薬や、抗うつ薬や抗てんかん薬などがあります。これらは神経伝達物質のバランスを調整したり血管の拡張を抑えたりすることで、発作の頻度や重症度を減らします2。

非薬物療法には、生活指導や認知行動療法などがあります。生活指導では、規則正しい生活を送り、睡眠や食事をしっかりとることが重要です。また、ストレスを溜め込まないようにリラックスする方法を身につけることも効果的です。認知行動療法では、自分の考え方や行動パターンを見直し、ストレスへの対処法や問題解決能力を高めることで、頭痛への影響を減らすことができます2。

緊張型頭痛の予防と対処法

緊張型頭痛は、日本人の約20%が経験していると言われています3。頭全体が重く圧迫されるような感じで、一般的には強くないですが、長時間持続することが多いです。日常生活に支障は出ませんが、気分が落ち込んだり集中力が低下したりすることもあります。

緊張型頭痛の原因とセルフチェック

緊張型頭痛の原因は、頭や首、肩などの筋肉のコリや張りによって、痛みを感じる神経が刺激されることです。筋肉のコリや張りは、長時間同じ姿勢でいたり、目や首に負担をかけたり、ストレスを感じたりすることで起こります。緊張型頭痛は、以下のような特徴があります。

• 頭全体が重く圧迫されるような感じ
• 一般的には強くないが、長時間持続する（30分から1週間）
• 動くと悪化しない
• 吐き気や嘔吐はないが、食欲不振や不安感があることもある
• 日常生活に支障は出ないが、気分が落ち込んだり集中力が低下したりする

緊張型頭痛のセルフチェックは、以下の質問に答えることでできます。

• 頭全体が重く圧迫されるような感じですか？
• 頭痛は一般的には強くなく、動くと悪化しませんか？
• 頭痛は30分以上持続しますか？
• 吐き気や嘔吐はありませんか？
• 光や音に対する過敏性はありませんか？

これらの質問に「はい」と答えた場合は、緊張型頭痛の可能性が高いです。しかし、自己診断には限界がありますので、頭痛が頻繁に起こったり、ひどくなったりした場合は、医師に相談してください。

緊張型頭痛の生活改善と薬物治療

緊張型頭痛の改善には、生活改善が基本です。具体的には、以下のようなことを心がけましょう。

• 規則正しい生活を送る（睡眠時間や食事時間を決めて守る）
• ストレスを溜め込まない（リラックスする方法を見つける）
• 長時間同じ姿勢でいない（休憩を取ってストレッチする）
• 目や首に負担をかけない（パソコンやスマホの使いすぎに注意する）
• 適度な運動をする（血行を良くして筋肉をほぐす）
• マッサージや温冷刺激をする（首や肩のコリをほぐす）

薬物治療には、発作時に服用する治癒薬と、発作を予防する予防薬があります。治癒薬には、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）やアセトアミノフェンなどの鎮痛消炎剤があります。これらは、痛みを感じる神経の興奮を抑えたり、炎症を起こす物質の生成を阻害したりすることで、頭痛をやわらげます。予防薬には、抗うつ薬や筋弛緩剤などがあります。これらは、神経伝達物質のバランスを調整したり、筋肉の緊張を緩和したりすることで、発作の頻度や重症度を減らします。

群発頭痛の特徴と診断方法

群発頭痛は、目の奥やこめかみなど頭の片側に激しい痛みが起こる頭痛です。目が充血したり涙が出たりするなどの自律神経障害も伴います。日本人の約0.1%が群発頭痛を経験しており、男性に多くみられます。

群発頭痛の症状と持続期間

群発頭痛の症状は、以下のような特徴があります。

• 目の奥やこめかみなど頭の片側に激しい拍動性の頭痛が起こる
• 同じ側の目が充血したり涙が出たりする
• 同じ側の鼻水が出たり詰まったりする
• 同じ側の顔面が汗をかいたり赤くなったりする
• 同じ側のまぶたが下がったり目が小さくなったりする
• 動くと悪化する
• 気分が落ち込んだり不安になったりする

群発頭痛は、15分から3時間ほど持続し、1日に1回から8回ほど起こります。このように頻回に発作が起こる期間を群発期と呼びます。群発期は数週間から数か月間ほど続きます。その後、数か月から数年間ほど発作が起こらない無発作期に入ります。このように周期的に発作が起こるパターンを周期性群発頭痛と呼びます。一方で、無発作期が1か月未満しかない場合は慢性群発頭痛と呼ばれます。

群発頭痛の原因と検査方法

群発頭痛の原因はまだ明確ではありませんが、視床下部や三叉神経などが関与していると考えられています。視床下部は体内時計と呼ばれる部位で、睡眠やホルモン分泌などを調節しています。何らかの原因で視床下部が異常に活性化すると、三叉神経に属する血管周囲神経が興奮し、血管が拡張して頭痛や自律神経障害を引き起こすという仮説があります。群発頭痛には誘因（きっかけ）があります。誘因は個人差がありますが、一般的には以下のようなものが挙げられます。

• アルコールやニコチンなどの刺激物
• 睡眠不足や睡眠過多
• 高地や飛行機などの気圧の変化
• ストレスやストレスからの解放
• ヒスタミンや一酸化窒素などの物質

群発頭痛の診断は、主に症状や発作のパターンから行われます。しかし、他の頭痛との鑑別や、脳腫瘍や脳動脈瘤などの重篤な疾患を除外するために、以下のような検査を行うこともあります。

• 血液検査（血液中の物質やホルモンの測定）
• 脳波検査（脳の電気的活動の測定）
• MRI（磁気共鳴画像法）（脳の構造や血流の撮影）
• MRA（磁気共鳴血管造影法）（脳内の血管の撮影）
• CT（コンピュータ断層撮影法）（脳の断面像の撮影）

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