側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の診断は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたために発症します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。