側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったために発症する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。