側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。