側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。