側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことは希で早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをした為に発症します。事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。