いっぱんに、この病態はすなわち、重い物を持とうとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれることが多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた骨盤や背骨を施術します。微妙な脊椎の歪みでも腰に痛みを発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、激痛が瞬時に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な修正をする所に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な矯正をしてひどくなる事があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な施術をおこなうことはありえません。