「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。